Truck Driver (B.J. and the Bear): Un camionista, una scimmia e tanta strada da fare
Ti ricordi quando da bambini guardavamo quei camion enormi in autostrada e speravamo che l’autista suonasse il clacson per noi? Beh, c’era un telefilm che quel sogno lo ha alimentato più di ogni altro. C’era un ragazzo biondo con il sorriso sempre pronto, un camion rosso e bianco che sembrava un’astronave e, soprattutto, c’era una scimmia come copilota!
Oggi rimettiamo in moto i ricordi e parliamo di Truck Driver (o, per i puristi del titolo originale, B.J. and the Bear). Era l’epoca d’oro dei motori in TV – pensa a Supercar o Hazzard – ma il telefilm Truck Driver aveva qualcosa di speciale. Aveva quel sapore di libertà on the road, di musica country e di avventure semplici che ci facevano sentire bene. Mettiti comodo in cabina, si parte!
Trama: Libertà a diciotto ruote
La storia era semplice quanto efficace. Billy Joe “B.J.” McKay è un giovane camionista freelance che gira per le strade d’America. B.J. è un bravo ragazzo, un veterano del Vietnam che vuole solo fare il suo lavoro, consegnare le merci in tempo e godersi il viaggio sul suo magnifico camion Kenworth K-100 Aerodyne (rosso e bianco, indimenticabile!).
Ma non viaggia da solo. Il suo compagno di avventure è “Orso” (in originale Bear), uno scimpanzé intelligentissimo che ne combina di tutti i colori, beve birra e spesso toglie B.J. dai guai. In ogni puntata di questa serie tv Truck Driver, i nostri eroi si trovavano a dover aiutare belle ragazze in difficoltà o a combattere contro sceriffi corrotti che volevano confiscare il camion o il carico. Era la classica lotta del “piccolo” onesto contro il potere prepotente, il tutto condito da inseguimenti e scazzottate.
Cast o Personaggi: B.J., Orso e il terribile Lobo
Il volto umano della serie era Greg Evigan, che interpretava B.J. McKay. Con i suoi capelli biondi, i jeans stretti e la camicia sbottonata, era l’idolo delle ragazzine e il modello di “tipo giusto” per noi maschietti. Ma diciamoci la verità: la vera star era lo scimpanzé! Orso (chiamato così in onore del leggendario allenatore di football Bear Bryant) rubava la scena in ogni inquadratura.
E poi c’era il nemico numero uno: lo sceriffo Elroy P. Lobo (interpretato dal grande Claude Akins). Lobo era così carismatico nella sua cattiveria pasticciona che divenne popolarissimo, tanto da guadagnarsi una serie tutta sua (Le disavventure dello sceriffo Lobo). Le scene in cui inseguiva B.J. distruggendo mezza contea sono pura storia del telefilm anni 80.
Episodi e messa in onda: Un cult di Italia 1
La serie è andata in onda negli Stati Uniti dal 1979 al 1981, per un totale di tre stagioni e 48 episodi. In Italia, Truck Driver è diventato un pilastro della programmazione di Italia 1 nei primi anni ’80. Era quel tipo di show che guardavi tornando da scuola o nei pomeriggi d’estate. La sigla originale, cantata proprio da Greg Evigan, ti entrava in testa e non usciva più.
Rappresentava un’America rurale e avventurosa che ci affascinava tantissimo. Insieme ad Hazzard, ha contribuito a creare il mito della provincia americana nei nostri ricordi di bambini.
Dove rivederlo oggi
Qui arriva la nota dolente, amico nostalgico. A differenza di altri colossi, la serie anni 80 Truck Driver è diventata merce rara. Attualmente non è disponibile sulle grandi piattaforme di streaming come Netflix o Prime Video in Italia. Sembra quasi che B.J. abbia parcheggiato il suo camion in un garage segreto.
La speranza è affidata a qualche canale del digitale terrestre specializzato in vintage (come Twentyseven) che ogni tanto rispolvera questi classici, oppure ai mercatini dell’usato dove potresti trovare vecchi cofanetti DVD (spesso d’importazione). Su YouTube si trovano spezzoni e la sigla, giusto per far scendere quella lacrimuccia di nostalgia.
Sosta in Autogrill: Curiosità e Risposte su Truck Driver
Parcheggiamo un attimo il bestione, spegniamo il motore e facciamo due chiacchiere tra amici. So che hai delle domande che ti ronzano in testa da quando eri bambino: che fine ha fatto la scimmia? E quel camion pazzesco esiste ancora? Ecco le risposte ai dubbi più comuni che noi fan della serie ci siamo sempre posti.
- Che fine ha fatto la scimmia?
Lo scimpanzé che interpretava Orso si chiamava Sam. Era un attore animale molto richiesto all’epoca. Purtroppo, come molti animali attori di quegli anni, la sua storia dopo lo show è avvolta un po’ nel mistero e nelle leggende metropolitane. - Che modello era il camion?
Il camion era un Kenworth K-100 Aerodyne del 1979. La sua livrea rossa con le strisce bianche è diventata iconica nel mondo dei camionisti. Ancora oggi, ai raduni di camion, si vedono repliche omaggio a quello di B.J. - Cosa c’entra lo sceriffo Lobo?
Lobo è nato come personaggio secondario (antagonista) proprio nella prima stagione di Truck Driver. Piacque così tanto al pubblico che i produttori decisero di creare uno spin-off tutto per lui, intitolato The Misadventures of Sheriff Lobo, che in Italia conosciamo bene. - Perché si chiamava “B.J. and the Bear”?
Il titolo originale gioca sul nome della scimmia. “Bear” in inglese significa orso. Quindi il titolo era “B.J. e l’Orso” (inteso come nome proprio dello scimpanzé). In Italia è stato ribattezzato Truck Driver per far capire subito di cosa parlava, dato che “B.J.” da noi non significava nulla.
