Friends è uno di quei telefilm degli anni 90 che ci ha fatto conoscere sei personaggi che sono enrrati a far parte delle nostre vite. I nostri pomeriggi del passato sono stati un ricettario di avventure e sentimenti incredibili: ci siamo teneramente divertiti con gli equivoci de Il mio amico Ricky e le logiche robotiche di Super Vicky, per poi passare all’azione pura tifando per i piani ben riusciti dell’A Team, imitando i poteri formidabili di Wonder woman o costruendo oggetti impossibili ispirati all’ingegno di Macgyver. Ma quando avevamo voglia di sognare a occhi aperti la nostra futura indipendenza e la vita in una grande città, c’era solo un divano su cui volevamo sederci: quello arancione del Central Perk. L’opera originale, intitolata per l’appunto Friends, ha fatto molto più che intrattenerci: ci ha abbracciato, facendoci sentire parte di un gruppo di sei ventenni squattrinati ma inseparabili, insegnandoci che a volte gli amici diventano la tua vera famiglia.
Trama
La serie inizia con una ragazza in abito da sposa, Rachel Green, che irrompe bagnata fradicia in una caffetteria di New York, il Central Perk, dopo aver abbandonato il futuro marito sull’altare. Lì ritrova la sua ex amica del liceo Monica Geller e si unisce al suo gruppo di amici: Ross (fratello maggiore di Monica, segretamente innamorato di Rachel dai tempi della scuola), il sarcastico Chandler Bing, lo stralunato attore italoamericano Joey Tribbiani e l’eccentrica massaggiatrice e musicista Phoebe Buffay. Le vicende ruotano attorno alla loro vita quotidiana a Manhattan, dividendosi principalmente tra i due iconici appartamenti nello stesso pianerottolo del Greenwich Village e la caffetteria sotto casa. Tra carriere traballanti, relazioni complicate, matrimoni, divorzi e scambi di battute memorabili, i sei amici affrontano l’ingresso nell’età adulta sostenendosi a vicenda.
Il confronto: Friends vs. How I Met Your Mother
Quando si pensa a un gruppo di amici venti-trentenni seduti nel locale sotto casa (in questo caso il pub MacLaren’s) a New York, il paragone naturale è con How I Met Your Mother (E alla fine arriva mamma). Entrambe le serie sono pilastri della comedy moderna, ma hanno anime e strutture narrative diverse. HIMYM è costruita su un’enorme cornice narrativa a lungo termine (il protagonista Ted che racconta ai figli nel futuro come ha conosciuto la loro madre) e fa un uso massiccio e geniale di flashback, salti temporali e narratori inaffidabili. Friends, invece, vive prevalentemente nel “qui e ora”: la comicità si basa sulla straordinaria fisicità e mimica dei suoi attori e su una struttura più classica e lineare, puntando meno sul mistero da svelare e molto di più sull’alchimia immediata del gruppo.
Cast e Personaggi
Il successo planetario della sitcom si deve a un cast irripetibile, diventato simbolo di un’intera generazione:
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Jennifer Aniston (Rachel Green): La ragazza viziata che impara a cavarsela da sola, diventando un’icona di stile e una donna in carriera.
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Courteney Cox (Monica Geller): La cuoca competitiva, maniaca dell’ordine e della pulizia, vero e proprio collante materno del gruppo.
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Lisa Kudrow (Phoebe Buffay): L’anima candida, bizzarra e spirituale del gruppo, autrice di canzoni indimenticabili come “Gatto Rognoso” (Smelly Cat).
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Matt LeBlanc (Joey Tribbiani): L’attore sciupafemmine e perennemente affamato, di buon cuore e non particolarmente brillante, creatore del celebre approccio “How you doin’?” (in italiano: “Come ti va?”).
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Matthew Perry (Chandler Bing): Il re del sarcasmo, che usa l’umorismo come meccanismo di difesa, protagonista di un’evoluzione personale e sentimentale meravigliosa.
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David Schwimmer (Ross Geller): Il paleontologo impacciato, romantico e secchione, la cui turbolenta storia d’amore con Rachel tiene banco per tutte le stagioni.
Uscita nelle sale / Stagioni e messa in onda
Creata da David Crane e Marta Kauffman, la sitcom andò in onda per la prima volta negli Stati Uniti sul network NBC il 22 settembre 1994, concludendosi con un finale da record il 6 maggio 2004. Una corsa trionfale durata esattamente 10 stagioni e 236 episodi. In Italia arrivò qualche anno dopo, debuttando nell’estate del 1997 su Rai 3 per poi trovare la sua definitiva consacrazione nel palinsesto di Rai 2, diventando un appuntamento preserale fisso per milioni di ragazzi italiani.
Dove rivederlo oggi (streaming, TV o home video)
Friends è una di quelle serie che non invecchia mai ed è costantemente contesa dalle piattaforme. Oggi in Italia è stabilmente disponibile per maratone e binge-watching su Netflix e, molto spesso, anche su Amazon Prime Video e NOW/Sky. Non mancano le apparizioni nei palinsesti dei canali in chiaro, specialmente su Warner TV. E per chi vuole la collezione fisica, i mastodontici cofanetti DVD o Blu-Ray contenenti le dieci stagioni complete restano uno dei regali più ambiti e venduti tra i nostalgici degli anni ’90.
Sequel, spin-off, remake o libri ispirati
Subito dopo l’emozionante finale del 2004, il network provò a cavalcare l’onda producendo lo spin-off Joey, incentrato sul trasferimento a Los Angeles del personaggio di Matt LeBlanc per inseguire la sua carriera da attore. Purtroppo, la mancanza del resto del gruppo si fece sentire e lo show fu cancellato durante la seconda stagione. Non ci sono mai stati remake o film al cinema, ma nel 2021 i fan di tutto il mondo hanno pianto lacrime di gioia con Friends: The Reunion, uno speciale televisivo in cui i sei attori si sono ritrovati sui vecchi set originali per ricordare i tempi d’oro. Merita inoltre una menzione speciale il toccante libro autobiografico Friends, amanti e la Cosa Terribile, scritto dal compianto Matthew Perry nel 2022.
Videogiochi, merchandise o giocattoli a tema
Il merchandise legato a questo show è letteralmente sterminato e continua a vendere in maniera impressionante ancora oggi. Oltre all’infinità di tazze del Central Perk, magliette e poster (chi non ha avuto quello del gatto “Le Chat Noir”?), nel corso degli anni sono usciti giochi in scatola tematici, Monopoly personalizzati e set formidabili creati da LEGO che riproducono fedelmente sia la caffetteria che i due appartamenti principali. Negli anni 2000, per PC e PS2, uscì persino un videogioco di quiz intitolato Friends: The One with All the Trivia, ideale per testare la memoria dei fan più sfegatati.
FAQ
- Perché il divano al Central Perk era sempre libero per loro?
Se si osserva attentamente, in moltissime puntate c’è un piccolo cartello con scritto “Reserved” (Riservato) posizionato sul tavolino di fronte al divano. Una gag visiva silenziosa che spiega perché nessun altro cliente si sedesse mai lì! - Chi è l’Uomo Nudo?
Il “Ugly Naked Guy” è un vicino di casa che abita nel palazzo di fronte all’appartamento di Monica e Rachel. I protagonisti passano anni a spiarlo dalla finestra mentre fa le cose più assurde (e completamente svestito). Sebbene sia uno dei temi ricorrenti più divertenti, il suo volto non viene mai mostrato chiaramente, se non di spalle o attraverso ombre. - È vero che la celebre sigla nella fontana non fu girata a New York?
Esatto. L’iconica scena d’apertura con la canzone I’ll Be There for You dei Rembrandts, in cui i sei ragazzi ballano e si tuffano nell’acqua, non è stata girata a Central Park come molti credono, ma in una fontana allestita all’interno degli studi della Warner Bros. in California, a orari improbabili (alle 4 del mattino!) per avere la giusta luce notturna.
